言語交換サイトLang-８で知り合った、日本語を学ぶシンガポールの学生ティモシー は、まさに青春を謳歌する若者だった。春に知り合い、言語の添削を通して信頼関係を築き、 Skype で会話するようになった。Masa Radio も収録した。そんな彼はその秋に銀行マンとして社会人になった。
〜英語ネイティブ交友録 by 英語喉 Timothy（Singapore）〜
８年前に英語喉を始めてから、筆者は言語交換サイトに出入りするようになった。言語交換サイトとは、各国の他言語学習者がその言語で書いた文章を公開し、その言語のネイティブが相互に添削し合うコミュニティだ。
筆者はそのいつくかに登録し、どんどん英語ネイティブの友人を増やしていった。アメリカだけではなくカナダ、イギリス、オーストラリア、ニュージーランド、ジャマイカ、香港などの言語交換パートナーを作っていった。
その中で、「東洋の真珠」と呼ばれる美しい国シンガポールの学生ティモシーと知り合った。その当時、彼は４年制大学の４年だった。彼はまさに青春を満喫しているようだった。様々な国に旅行に行き、海でダイビングにいそしみ、日本にも交換留学生で半年間滞在したと言う。
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シンガポールの公用語は英語、マレー語、マンダリン（中国の標準語）、タミル語の４つあり、多くの国民は英語プラスもうひとつ何かが話せるという。
そんなシンガポールに生まれ育った英語ネイティブのティモシーは、日本語に興味を持ち、非常に珍しい方法で日本語を学習していた。中学校の国語の教科書をネットで購入してそれで学ぶのだという。彼はそうやって日本語のアウトラインをマスターしたのだ。
彼曰く、その方法はどの国の言語にも使える手法だということだ。実際に様々な言語で、その方法で習得できた人が何人もいるということを言っていた。
筆者はやっていないので何とも言えないが、彼の日本語の文章を添削した経験から言うと、少なからずその効用はあるようだ。
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そんなティモシーと最初に録った Masa Radio がこれだ。
学生最後のバケーションを満喫しているティモシーとの収録の後、しばらく時間が空いて、次に Masa Radio を録った時はもう、就職する直前だった。優秀な彼は銀行マンの道をゆくことになった。彼のお父さんも銀行マンだそうだ。
あれから時は経ち、彼は銀行内でもベテランの仲間入りをしていることだろう。持ち前の社交的な性格と語学で見せた探究心で、シンガポール経済の一端を支えているに違いない。